Η επικάλυψη με ζάχαρη (επιζαχάρωση) είναι μια διαδικασία που χρησιμοποιείται στη φαρμακοβιομηχανία για να δώσει στο δισκίο μια παχιά γυαλιστερή επίστρωση. Η τεχνική προέρχεται αρχικά από τη βιομηχανία τροφίμων με τις Smarties να είναι ίσως το πιο διάσημο παράδειγμα. Το καταλληλότερο σχήμα δισκίου είναι στρογγυλό, βαθύ κοίλο χωρίς γραμμές διαίρεσης.

Αυτή είναι μια μηχανή πρώιμου τύπου που αποτελείται από ένα ανοξείδωτο καζάνι στερεωμένο σε μια βάση με έναν ηλεκτροκινητήρα ο οποίος γυρίζει έναν άξονα πάνω στον οποίο τοποθετείται το καζάνι. Το καζάνι έχει κάθετες προεξοχές στο εσωτερικό, έτσι ώστε τα δισκία να αναπηδούν από αυτά και να περιστρέφονται προκαλώντας έτσι ένα συνεχές κύμα δισκίων που ταξιδεύουν με λίγο-πολύ κυκλική κίνηση πάνω και κάτω μέσα στο καζάνι.

Από το στόμιο του καζανιού, ο χειριστής έριχνε ένα υγρό μείγμα στο στρώμα δισκίων, το οποίο καθώς περιστρεφόταν, έβρεχε και επικάλυπτε ομοιόμορφα κάθε δισκίο καθώς όλα τρίβονταν μαζί. Μετά από κάθε μερίδα του μείγματος ζάχαρης, ριχνόταν σκόνη ταλκ στο στρώμα δισκίων που τα βοηθούσε να απορροφήσουν το διάλυμα. Το μείγμα στέγνωνε επίσης μέσω ενός φυσητήρα που εισήγαγε ζεστό αέρα επιθυμητής θερμοκρασίας στο περιστρεφόμενο καζάνι μέσω ενός σωλήνα από ανοξείδωτο χάλυβα.

Το μηχάνημα αυτό χρησίμευε επίσης και για επικάλυψη με υμένιο (film coating). Αυτό ήταν δυνατό με την πρόσθεση μηχανισμού πεπιεσμένου αέρα που ενεργοποιούσε το πιστόλι ψεκασμού (spray gun) που είναι στερεωμένο στο δεξί μέρος του καζανιού. Αυτό εισήγαγε το διάλυμα επικάλυψης πάνω στα δισκία επιτρέποντας και ρύθμιση της ροής ψεκασμού.

Όπως υποδηλώνει το όνομα, η διαδικασία βασίζεται στην εφαρμογή μιας επικάλυψης από ζάχαρη και αυτό επιτυγχάνεται με τη χρήση αυτού που ονομάζεται Σιρόπι BP (BP από τη Βρετανική Φαρμακοποιία που είναι ο πρώτος πραγματικός οδηγός για τη σύγχρονη φαρμακευτική ανάλυση). Το σιρόπι BP παρασκευάζεται με θέρμανση 1/3 νερού και διάλυση σε αυτό 2/3 σακχαρόζης μέχρι να επιτευχθεί ένα παχύρευστο διάλυμα.

Η επιζαχάρωση έχει 5 διακριτά στάδια ως εξής και σε κάθε στάδιο το διάλυμα που πρέπει να χρησιμοποιείται ποικίλλει είτε ελαφρώς είτε σημαντικά: Σφράγιση του πυρήνα του δισκίου, Υπο-επίστρωση, Εξομάλυνση ή συσσώρευση, Χρωματική επίστρωση, Χρωματισμός και Στίλβωση/ γυάλισμα.

Για μια πιο λεπτομερή περιγραφή της διαδικασίας επιζαχάρωσης και επικάλυψης με υμένιο, δείτε την ηλεκτρονική μας οθόνη αφής και επιλέξτε το θέμα από το μενού.